La diversité des liqueurs

Les liqueurs font partie des ingrédients les plus importants pour toute une série de cocktails et de long drinks. Les liqueurs de fruits, en particulier, sont des ingrédients indispensables pour les barkeeper.

La palette des liqueurs est difficile à cerner. On y trouve presque tous les goûts et toutes les couleurs. Parmi les innombrables liqueurs, les fruitées constituent de loin le groupe le plus important. L'importance des liqueurs dans la diversité des boissons mixtes est très grande. Contrairement aux autres groupes de spiritueux, les liqueurs ne sont pas différenciées en fonction de leur procédé de fabrication (comme le whisky et le whiskey ou les différentes eaux-de-vie de vin), mais en fonction de leurs principaux vecteurs de goût : les liqueurs de fruits, d'herbes, d'épices, de café, de cacao et de whisky sont par exemple des groupes nommés d'après leurs principaux ingrédients. Il existe bien sûr des exceptions.

Les liqueurs en émulsion désignent tous les produits à base de matières premières qui se combinent difficilement. Les liqueurs à base d'œufs, les chocolats et les liqueurs à base de crème en font partie, mais ces dernières constituent à nouveau un groupe à part en tant que "liqueurs à base de crème".

De l'élixir à la liqueur

Tout comme de nombreux autres spiritueux, les liqueurs remontent aux mélanges de nos ancêtres qui étaient utilisés comme médicaments. Depuis que l'homme existe, on cherche des remèdes efficaces contre la douleur et la maladie. Très tôt, les vertus médicinales des produits naturels tels que les plantes, les fruits, les écorces et les minéraux ont été reconnues. La macération des plantes médicinales et la distillation sont devenues les principales méthodes utilisées. Après que les Égyptiens, les Grecs et les Arabes eurent rassemblé des connaissances étonnantes, les pharmaciens et les moines de l'Occident chrétien poursuivirent leurs recherches. Dans les mystérieux laboratoires, toute une série de médicaments tout à fait efficaces ont vu le jour. Les élixirs étaient utilisés en usage externe ou interne pour soulager la douleur. Pour masquer le goût souvent désagréable des remèdes, les médecins y mélangeaient du sucre ou du miel.

Les arômes d'aujourd'hui

Si le 19e siècle peut être considéré comme l'âge d'or des liqueurs, l'art de la distillation des liqueurs n'est pas resté figé à cette époque, mais s'est toujours adapté aux modes et au goût du jour. Outre les substances aromatiques déjà connues, de nouvelles sont apparues sur le marché et ont servi de base à de nouvelles compositions, parfois éphémères, parfois durables. L'attrait de l'exotisme ne peut être surestimé. L'apparition de nouvelles saveurs s'accompagne d'un changement des habitudes de consommation.